Oznaczanie chityny w paszach na bazie owadów

Hodowla owadów wymaga mało wody i niewielkiej powierzchni. Jednocześnie generuje ona też mniej emisji CO₂ niż np. w przypadku krów czy trzody chlewnej. Sprawia to, że jest ona obiecującą alternatywą i źródłem białka przyszłości. 

Rozporządzenie (UE) 2015/2283 klasyfikuje produkty na bazie owadów jako „nową żywność”. Są one więc oficjalnie dopuszczone do stosowania w produkcji środków spożywczych. Przemysł spożywczy szybko reaguje, a owady można znaleźć już w spożywanych codziennie produktach, takich jak wyroby piekarnicze i cukiernicze, białko w proszku czy makarony.

Podczas gdy produkty na bazie owadów stają się coraz bardziej popularne w przemyśle spożywczym, również przemysł paszowy staje się świadomy korzyści ekonomicznych i środowiskowych płynących z tych produktów. Coraz częściej są one wykorzystywane jako źródło białka na przykład w paszach dla drobiu czy trzody chlewnej lub w karmach dla zwierząt domowych.
 
W celu ochrony ludzi i zwierząt krajowe i międzynarodowe normy i wytyczne regulują stosowanie produktów na bazie owadów w produkcji żywności i pasz. Definiują one metody analizy i wymagają przejrzystego deklarowania określonych wartości. Dotyczy to również zawartości białek.

Jednak analiza białek w produktach na bazie owadów jest złożonym zagadnieniem. Powodem tego jest chityna – polisacharyd będący składnikiem egzoszkieletu owadów. Chityna zawiera azot, który w klasycznej analizie białek jest wliczany do białka surowego. Jednak azot związany w chitynie nie jest przyswajany przez ludzi ani zwierzęta i dlatego powinien być rozpatrywany oddzielnie.

Stwarza to zapotrzebowanie na ekonomiczną i skuteczną metodę oznaczania chityny.

Podjęliśmy się tego wyzwania i przy współpracy niemieckiego Instytutu Badawczego ds. Technologii Wytwarzania Pasz (IFF) opracowaliśmy odpowiednią metodę. Opiera się ona na klasycznych, uznanych metodach chemicznych – na oznaczaniu włókna surowego metodą weendeńską oraz na oznaczaniu azotu metodą Kjeldahla. 

Informacje na temat metod analitycznych i dokładne dane można znaleźć w naszej białej księdze.