蒸馏是分离物质最古老的方法之一。这项技术进一步发展成为更有效的水蒸气蒸馏，为相同范围的样品提供更安全、更快和重复性更好的结果。在许多分析领域，利用蒸汽分离物质的能力来确定这些物质的质量或数量。
在食品分析中，TVB-N挥发性盐基氮化合物的含量被用来测定鱼和鱼制品的新鲜度。必须监测食品和饮料中的二氧化硫含量是否符合法定最高限值。在葡萄酒实验室，作为标签要求的一部分，对酒精饮料中的酒精含量、二氧化硫和亚硫酸盐含量进行分析。挥发性酸的含量是衡量葡萄酒口感的重要指标。在啤酒生产中，用双乙酰浓度来评价啤酒的发酵过程和口感。在环境分析中，测定土壤和水中的氨氮含量、酚指数和氰化物含量（氰化氢浓度）。对于氨基塑料粘合剂，甲醛含量决定了胶水的有效性。对于木质材料检测中，是依据甲醛的含量比照法定排放限值对材料进行分类。
水蒸气蒸馏与滴定联用
水蒸气蒸馏和随后的滴定以最快、最直接的方式提供定量结果。收集的馏出物在蒸馏后立即加入滴定溶液进行反滴定，并计算结果。
本方法用于按BVL10.00-3测定鱼和鱼制品中TVB-N挥发性盐基氮，分析土壤和水中氨氮，测定食品中SO2含量。分析葡萄酒中的挥发性酸需要在滴定之前将样品加热到沸点，以除去其中二氧化碳。然后用氢氧化钠滴定样品。采用水蒸气蒸馏法和氢氧化钠滴定法来测定胶粘剂和木材中甲醛的含量。
水蒸汽蒸馏制备样品，用其他方法进行后续定量测定
蒸汽中的挥发性物质通过蒸汽蒸馏从样品基质中分离出来，然后根据样品基质和分析物，通过光度法、密度测量法或其他方法定量测定。例如，为了测定土壤和水中的苯酚指数，采用德国标准方法DIN 38409对排出的苯酚和其他能够氧化结合的化合物进行光度分析。根据DIN38405，光度法也用于水、土壤和淤泥中氰化物的定量测定。根据MEBAK，啤酒中的双乙酰在蒸馏排出后也可使用光度法测定。相比之下，饮料的酒精含量是通过测量蒸馏物的密度来确定的。OIV规范则适用于葡萄酒的测定。